NUNCA HAY QUE DEJAR DE BAILAR
Josef Kubota Wladyka gana la mejor dirección en el Festival Sundance con una película norteamericana que cuenta la aventura de una japonesa que supera una tragedia bailando bachata, rumba y chachachá. Te lo contamos…
Texto_BEGOÑA DONAT
Madrid, 10 de febrero de 2026
La sociedad japonesa se ha caracterizado tradicionalmente por la supresión de sus emociones. Esta castración de los sentimientos se agudiza todavía más entre las mujeres, que en los últimos tiempos han encontrado en la rumba, el tango y el chachachá un espacio de libertad. Así lo recoge la película que ha sido galardonada la semana pasada con el premio al mejor director en Sundance, Ha-chan, Shake Your Booty!, un drama iniciático del estadounidense Josef Kubota Wladyka donde se hace eco de la experiencia de su propia madre.
La historia se sitúa en Tokio, dentro del competitivo circuito amateur de baile de salón. La japonesa Haru y el mexicano Luis son un matrimonio que adora entrenarse y competir hasta que sobreviene la tragedia y la protagonista saldrá a flote aferrándose al baile. Aunque el filme no es estrictamente autobiográfico, está empapado del espíritu de resiliencia de la octogenaria progenitora de su guionista, director y productor. “Es un homenaje a su personalidad curiosa, a su devoción por la danza y a su amor por el cine”.
Kubota Wladyka recuerda cómo de niño observaba a su madre prepararse para las competiciones de baile: sus vestidos extravagantes y la sombra de ojos azul. La lección más importante que aprendió de ella fue que "no importa lo caótica que se vuelva la vida, nunca, nunca hay que dejar de bailar".
Esta japonesa emigrada a Estados Unidos crió sola a tres hijos y atravesó turbulencias económicas y emocionales, pero siempre los llevó al cine de arte y ensayo del barrio. Sus películas favoritas, Un hombre y una mujer de Claude Lelouch, Shall We Dance? de Masayuki Suô, y Dirty Dancing de Emile Ardolino, forman hoy parte de la película.
El jurado concedió el premio a su director “por llevarnos a un mundo creativo que nos permitió explorar el amor, la pérdida y el duelo a través de la danza, con una emoción profunda y una alegría y risa inesperadas. Llevaremos en el corazón la interpretación de Rinko Kikuchi y agradecemos a esta película recordarnos que, cuando el realismo mágico funciona, es verdaderamente un logro digno de contemplarse”.
La actriz que da vida a la protagonista es conocida del gran público internacional por su papel nominado al Oscar en Babel y, en España, por trabajar bajo las órdenes de Isabel Coixet en Mapa de los sonidos de Tokio. El realizador de Ha-chan, Shake Your Booty! ya había trabajado con ella en la serie Tokyo Vice, donde intuyó que podía brindarle una interpretación de enorme sensibilidad.
Tango y chachachá en Tokio
Josef Kubota Wladyka cuenta que para preparar el personaje, Rinko Kikuchi (ambos en la foto), no le pidió videos de su madre bailando, sino imágenes cotidianas de ambos compartiendo tiempo juntos. “Había momentos en los que las expresiones faciales de Rinko me hacían sentir que estaba mirando a mi madre cuando tenía poco más de 40 años”, recuerda.
Su casa llena de vinilos, su permanente afro, el maquillaje y la ropa reproducen las elecciones estéticas de esta señora que a sus 80 todavía baila. Lo curioso es que durante la preproducción, lo personal se reveló como parte de la idiosincrasia nipona. El equipo de localizaciones encontró en Tokio estudios de baile como setas, “con octogenarias entrenando con un profesor, viudas perfeccionando su rumba”, enumera el cineasta.
Los ritmos que practican los personajes son el tango, la bachata, la rumba y el chachachá. El gran reto fue que ninguno de los actores tenía experiencia previa y tan solo disponían de cuatro semanas de ensayo. El equipo confió la coreografía a Miri Murano y Chikako Takemoto. Durante esa inmersión para el elenco, Kubota Wladyka estaba rodando una serie de televisión, así que les enviaba videos improvisados con figuritas y música para explicar ideas de puesta en escena. Se decidió poner el foco en la rumba y el tango, con números que se asocian a los estados mentales de la protagonista: el tango a la congoja, y la rumba marcada por los celos. Haru, no obstante, debía bailar como una amateur, la principal exigencia recaía en el actor cubano Alberto Guerra, porque daba vida a un instructor profesional.
Uno de los momentos más ambiciosos del film es una secuencia nocturna de bachata frente a la estación de tren de Ueno. Los protagonistas arrancan a bailar y decenas de espontáneos se suman al número. Esta secuencia revela la subcultura de la bachata en Japón. Gracias a Murano, el equipo conoció a la líder de un colectivo de bailarines. De ese grupo de aficionados se seleccionó cerca de medio centenar. Los y las extras comienzan la escena como simples transeúntes y terminan dándolo todo en este relevante nodo de transporte en el barrio Taitō, de Tokio.
Tres salarymen que aparecen en pantalla no son actores: trabajan en oficinas durante el día y bailan bachata por las noches. La escena captura una verdad profunda, como el resto de un film que también hace guiños al realismo mágico, con un cuervo kawaïï que reconforta a Haru o bailes que elevan al cielo a sus protagonistas de pura felicidad.
